中國全力發(fā)展電動車，車用電池的需求導致鋰價格跳漲，南韓最大鋼鐵供應商浦項鋼鐵(POSCO)看到商機，決定遠赴阿根廷建廠開采鋰資源。BusinessKorea報導，浦項鋼鐵15日宣布，位於阿根廷薩爾塔(Salta)的廠房已於14日舉行破土儀式，預估每年可淬鏈出2,500公噸的高純度鋰礦，供應各種充電電池、車用電池材料所需。由於每顆車用電池平均需要40公斤的鋰，因此浦項的阿根廷廠一年可供應6萬輛電動車。浦項的廠房坐落於Pozuelos鹽湖，這座湖估計有150萬噸的鋰礦蘊藏量。全球對鋰的需求量去(2015)年已上升至17萬噸、遠高於2002年的7萬噸，預估2020年市場還將成長至27萬噸。浦項生產(chǎn)的高純度鋰礦將在2020年達到13.5萬噸，約占整體市場的一半左右。
隨著中國需求快速攀高、當?shù)氐匿嚨V售價過去幾個月快速飆漲。英國金融時報去年12月15日報導，中國大舉興建電池廠房、對鋰的需求勢必會與日俱增，但采礦商2016年卻又沒有新的產(chǎn)能上線，全球的鋰礦供需如今已瀕臨短缺邊緣。倫敦顧問機構Benchmark Mineral Intelligence指出，對電動車廠特斯拉(Tesla Motors)的Gigafactory電池廠來說，除了基本電池需求之外，原料是否容易取得將成為最大挑戰(zhàn)，而這也是特斯拉唯一沒有控制權的供應鏈區(qū)塊。根據(jù)報導，中國的消費性電子產(chǎn)品與電動車需求攀高，已讓當?shù)氐匿嚨V售價在過去兩個月內狂飆60%。Benchmark Mineral Intelligence預估，未來光是特斯拉每年就要消耗2.4萬噸的氫氧化鋰(lithium hydroxide)，但2014年市場的供應量卻僅有5萬噸。
消息人士指出，特斯拉曾在2014年6月試圖收購加州鋰礦新創(chuàng)公司Simbol Materials，但Simbol自此之后卻遭法院接管，讓并購案無疾而終。之后，特斯拉雖然想與鋰供應大廠Albemarle、FMC Lithium以及SQM簽約，但由於出的價碼太低、沒人點頭答應。目前特斯拉僅與兩家小公司簽有鋰供應協(xié)議，但兩者在2020年以前都無法產(chǎn)出足夠多的鋰礦。
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